Depuis la fin des années 1950, les astronomes utilisent les techniques spatiales pour tenter de comprendre l'Univers. Le pan le plus connu de ce domaine d'activité est l'exploration du système solaire, et, en particulier, l'observation de la Terre. Mais d'autres activités beaucoup plus étonnantes sont menées dans l'espace. Après « voir de près » qui concerne l'exploration proprement dite, il y a le « voir mieux » des télescopes spatiaux libérés des perturbations de l'atmosphère terrestre qui perturbe les images et le « voir autre chose » qui permet de recueillir des lumières qui n'arrivent pas jusqu'au sol terrestre comme les rayons X, gamma ou infra-rouge. Ces techniques ont totalement modifié notre vision du cosmos, et nous offrent des images d'une beauté sidérante !